請試著想像在建造工程開始之前，在為您設計的建築物中四處走動：有拱形天花板、光線從寬敞的窗戶照入、螺旋形樓梯，如果是商業建築，客戶在走道摩肩接踵，品評您店內的商品。
您有疑問，在下午陽光會不會太熱？ 向北開的窗應該會最好。或者您店內的走道有點太擁擠了，您希望動線可以更流暢。您周圍的空間立刻隨著您的要求開始變化：這兒有一道磚牆，那裡加了落地門窗、房子這邊的窗戶變小、整個牆面朝北、通道變得更寬廣。
不再需要藍圖了！因為有了新興數位科技，建築業正持續轉變，不會再和以往相同。客戶再也不需要瞇著眼看著紙張上的線條，去想像它們所勾勒的空間。建築師再也不用因修改需求而重新到繪圖板上作業，可以有效節省時間及成本，因為只需點擊幾下，甚至彈指間，只要客戶要求就可以馬上完成更改，完全不需要其它操作。
虛擬現實（VR）和與其相關的擴增實境（AR），不只正在改變住宅、商辦或工業建築的專業設計經驗，也使設計本身發生轉變。Silverdraft Supercomputing 的執行長 Amy Gile 表示：「我們可以在開工動土前，先行使用 VR 探勘房屋或建築物。」 Gile 的公司 Silverdraft Supercomputing 出產的 Demon 和 Devil 超級電腦，可為建築、工程及建造產業（AEC）駕馭新興技術，包括 VR、AR 和人工智慧（AI）。
現在是「什麼時候開始做」，而非「能不能做」的問題了。
隨著 VR 和 AR 預計於未來 10 年在各個行業以每年百分之 40 到 80 的比率成長，客戶將對這些技術有所需求，AEC 產業勢必要提供這些技術。然而 AEC 產業也會因此受益匪淺——因為能減少發生錯誤及伴隨而來的成本耗費，也能建立更流暢、協調的工作流程；此外在許多情況下，設計師也能減輕自身職業中最為乏味的部分。有了科技代為處理較單調乏味的差事， 設計師可以名符其實從事設計本身的工作。
對於 Gile 而言，建築資訊模型（BIM）軟體，包括使用 VR、AR、資料分析、雲端、以及不久後會開始使用人工智慧的軟體，是 AEC 產業勢在必行要發展的部分。「一開始，單純只有紙與筆。然後，建築師轉而使用 AutoCAD 和 Revit 等數位技術來進行 3D 設計，」Gile 說。「每次重複討論都能使客戶更理解建築師、承包商和工程師打造的景象。」 Gile 表示，VR 和 AR 驅動的 BIM 軟體「是演變得更先進的工具，能讓所有人在同一空間進行協作。」
VR 和 AR 的優勢
如果您曾經凝視遙遠星系外的星星，或是家門外正在下雪，而您卻能躺在虛擬陽光下的沙灘，就可以體驗到 VR 的樂趣。如果您使用 Holopad 一覽巴黎的中世紀宮殿巴黎古監獄 ，觀賞現在與第 10 世紀場景重疊的宴會廳，就能體驗 AR 帶來的教育益處。在 AEC 產業中，這些技術為該產業的專業人士和客戶提供了相同的優勢，甚至更多。
但是在設計過程中，AEC 產業的工作計畫如何藉由 VR 和 AR 功能而有所提升？ 這些技術對動工前、施工期間和施工後都會有所助益
動工前
贏得提案：對於 AEC 產業而言，VR 的好處是在潛在客戶成為客戶之前就已具備。藉由讓眾人配戴上 VR 眼鏡，可以真正帶領感興趣的各方人士走進提案設計中，這即為強大的競爭優勢，而非仍舊只用螢幕來展示設計。如果潛在客戶發現問題，在他們眼前解決該問題的這種回應能力的等級絕對不是非 VR 用戶可以企及的。對於時間緊迫或有其它困難部分的計畫，使用 VR 能促成拍板成交，而非空手而回。
流暢的工作流程：雖然繪製藍圖可滿足許多專業人士，但這可能需時數週，並且要進行多處修改，使工作進行緩慢，並提高成本。VR 和 AR 驅動的 BIM 軟體可以縮短從視覺化到設計的時間 至僅僅數小時，並且能呈現讓客戶更喜歡的高品質效果。
更精確的分析：BIM 軟體能對工作有關的所有資料進行分類、篩選和分析，進行更精確的成本估算和調度，再也不會發生過去成本超支和趕不上期限等問題。
提升合作：只要使用 VR，在建築真正成形之前，建築師、工程師、室內設計師、承包商和客戶都可以同時進入該空間，以討論此建案的原料、地形、技術、設計和其他方面。當一個建案的各方可以跨越現實所在地的限制來合作時，各方都是贏家，尤其是客戶。
Silverdraft 的 Gile 使用其公司的硬體和 VR BIM 軟體來設計自己的房子，她發現，能在動工前的虛擬環境中進行修改，可為建案節省數十萬美元的最後成本。正如 Giles 所言，「移動像素比移動泥土容易多了。」
更好的社群支援：有時建案之所以引起爭端，僅是因為人們不夠瞭解，而這是有理由的。並非所有人都屬於視覺導向、或者能理解藍圖甚至 3D 模型所呈現的符碼。在獲取社群支援方面，VR 可以有非常出色的效果。
大型公共建案特別可能引發社區成員對於改變而產生憂懼。一家公司在英國最繁忙的火車站，即滑鐵盧站，提供乘客 VR 眼鏡來一窺終點站預計翻新後的樣貌。另外在佛羅里達州的達尼丁市，一項遭到公眾「強烈」反對取代兩座堤道橋樑的建案，在居民以 VR 進行 360 度身歷其境的觀看後，反對聲浪逐漸消失。
更具彈性：藉由使用能追蹤橫跨場景中光線路徑的光線追蹤技術，VR 可以模仿來自太陽和其他來源的光線變換效果，供設計師和客戶觀看。設計師可以依據結果進行調整。
施工中和施工後
更少失誤發生：只要拿起平板電腦或戴上眼鏡來查看說明及原料，建築人員就能清楚看到釘子釘在哪裡，甚至可以看到使用哪種釘子。建築人員可以看到手邊所需材料，以及需要多少數量。如果設計有缺陷，他們也可以察覺，然後標記出以供審查和更正，甚至能即時執行。人工智慧能很快幫忙做出決策。現場 3D 列印機也可以製造鷹架或其它所需材料。「科技有無限可能，」Gile 表示。
永久模型：承包商若使用在設計過程中建立的 AR 和 VR 模型，能更輕鬆地重修、改造甚至出售房屋或商業用建築。同樣地，提供地產經紀人 VR 模型，買家即可以「在購買之前試著體驗。」
是挑戰還是契機？
改變是困難的，反對者可以馬上指出 AEC 產業全面採用 VR 和 AI 的困難。其他眾人，包括 Silverdraft 的 Gile，則看見這種數位技術在未來自成一格的契機。儘管有這些契機，仍需考量到某些挑戰，包括技術的前期成本和轉變的速度。
成本：這種高超技術及其驅動硬體的不斐要價，是大家還不願處理的問題。成本似乎過高，特別是對於個人建案而言，比方說居家設計。但這能節省時間，減少錯誤發生，並且有能夠執行更多例行工作的技術，因此或可補足，甚至超出，於前端所花費的價值。
與時並進的技術：隨著瞬息萬變的創新和發展，利用新技術同時將之即時提供給客戶和顧客，保守來說，或許有點棘手。AEC 產業的設計師可以和像 Silverdraft 這種值得信賴的企業合作，而不是試圖成為「技術專家」。這種合作夥伴關係能確保專業人士使用的是最新工具，並提供客戶最佳價值。而且，由於技術在每次改進後效率都會提升，工作流程和成本也會改善。
速度即是本質
就 VR 和 AI 而言，使用正確的硬體才能提供高品質的用戶體驗。這些技術必須盡量在最短的時間內處理大量資料，幾乎要跟上思考的速度。「為了讓你的頭腦相信，」Gile 說。「在這個虛擬環境中，你正在告訴你的大腦這一切是真的。在虛擬世界中，任何會妨礙讓大腦相信虛擬實境的事物都會破壞這種體驗。每秒必須有一定的幀數量，所以速度是必要條件。」.
為了確保他們的超級電腦 Devil 伺服器和 Demon 工作站真正達到速度，Silverdraft 必須使用 Micron 記憶體。「 GPU（視覺效果所需的圖形處理器）的設計，是為了在溫度升高時降低速度，通常在大約 15 分鐘後開始發生，」Gile 表示。「身處 VR 的人大部分會待得比這更久。一旦系統開始冷卻然後速度降低，幀數就會驟降。」 雖然觀看者可能沒有發現驟降的幀數，但是大腦會察覺，而且這可能會導致暈動病的發生。
Silverdraft 的系統沒有這個問題，基本上歸功於 Micron的超高速 GDDR6 繪圖記憶體，DRAM 記憶體和固態硬碟。擁有能進入這些系統的絕對最佳元件至關重要，」Gile 補充說明。「我們必須達到最佳效能，尤其是在虛擬化方面。
「與 Micron 的合作本身以及這帶給我們建築師的助益，都好到不可思議，」Gile 說。「我認為 Micron 是第一名。」