上個月，我搭飛機前往亞洲與客戶會面，參加季度技術評審（QTR）。在這些 QTR 中，我們會對技術趨勢、產品策略和創新專案進行調整。在太平洋上方的某處，我昏昏沉沉地回想 SSD 的效能趨勢，不禁對不斷提高這些產品規格的必要性心存疑問。從使用場景來看，SSD 的效能（循序讀取）幾乎每兩到三年就會增加一倍。目前，市場上的消費性硬碟已使 PCIe® Gen5 匯流排達到飽和，最高循序讀取效能可達 14 GB/s。
我試圖找出哪些現有 PC 應用或使用案例需要如此高的效能。答案很簡單——現在還不多。乍看之下，我們似乎在為尚未廣泛存在的應用過度設計 SSD。絕大多數 PC 使用者無法在日常使用中始終如一地實現這些 SSD 效能指標。
《沙丘：第二部》如何幫助我弄清 SSD 的效能趨勢
就在我胡思亂想的時候，我闔上了筆記型電腦。由於無法入睡，我決定重新觀看一部我最喜歡的電影，這可能是我第四次觀看 Denis Villeneuve 執導的傑作《沙丘：第二部》。
看到一幕幕震撼人心的畫面，我不禁對導演將 Frank Herbert 的著作栩栩如生地展現在觀眾面前的宏大構想欽佩不已。《沙丘》原著於 1965 年出版，一經問世即成為經典。人們曾多次嘗試將這部史詩傳奇搬上大銀幕，但都乏善可陳。其中一個主要原因是，當時的技術無法將如此複雜的主題元素完美視覺化——直到現在。
這時我突然想到：如果不是我們在多個領域的集體創新推動了技術的不斷進步， 這部電影根本不可能問世！這個想法迫使我重新考慮我最初的問題。我們不應該問目前有哪些 PC 應用程式需要 SSD 提供此類高效能，而應該問「未來有哪些應用程式可以從此類效能中受益？」 當我們以這種方式思考問題時，我們對未來抱有更樂觀的態度，不再憤世嫉俗。
這自然而然地引出了我的下一個想法——跳舞的蜜蜂。請聽我解釋！
跳舞的蜜蜂告訴我們創新的必要性
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我最近瞭解到蜜蜂的一種相當迷人的行為——搖擺舞！當一隻獨自尋找花蜜的蜜蜂發現新的蜜源時，牠會以最短路徑回到蜂巢，並跳起這種非凡的舞蹈，告訴蜂群中的同伴蜜源的準確方向和距離。
然而，科學家觀察到另一種有趣的行為，《科學》雜誌最近的一項研究對此進行了報導。大約 80% 的蜜蜂會按照指示直接飛往蜜源。然而，另外 20% 的蜜蜂卻做了一件非常反直覺的事情。牠們沒有按照指示飛往蜜源，而是沿著原始舞蹈中沒有傳達的路徑前進。這種看似反常的行為讓這些特立獨行的蜜蜂發現了新的蜜源。在進化過程中，這種行為顯著地提高了蜂群在主要食物來源枯竭或遭到破壞時的生存機率。鼓勵這種探索行為的蜂群茁壯成長，而其他蜂群則不可避免地滅亡。
我們可以從看似微不足道的蜜蜂身上吸取教訓：對未知世界的探索和創新不再可有可無，而是企業成功的必要條件。幸運的是，美光在許多方面大力提倡創新。公司已獲得超過 57,000 項美國專利，創新成為公司文化不可或缺的一部分。
硬體和軟體之間一直存在著週期性的關係：隨著時間過去，能夠使用硬體的軟體不斷湧現，軟體的發展速度很快將超過目前的硬體能力。這時就需要憑藉創新迎頭趕上。在美光，我們始終以超越目前所需為目標，並放眼未來。
這也是我們設計 SSD 的宗旨。在用戶端 SSD 這類高度商品化的市場區隔中，遵循客戶定義的規格並且像其他廠商一樣製造相同的產品相對容易。但是，要打造與眾不同的產品，則需要很大的勇氣，更重要的是要有重視創新的企業文化。最近，美光用戶端 SSD 業務總經理 Prasad Alluri 撰文介紹了我們如何倡導 AI PC 的儲存裝置創新。
除了這些進展之外，我們還在不斷探索各種創意、開發原型和進行實驗，我一定會把獲得的成果寫出來。其中一些創意很可能永遠不會變成現實，但有些創意肯定會幫助我們找到尚未發現的蜜源。
