人類是慣性的極限推手。我們把艱難或極端活動，像混合武術、超級馬拉松，甚至是吃熱狗，都能變成競賽。想要成為最優秀的渴望延伸到我們的娛樂與技術領域，從機器人搏鬥賽到所選的競速遊戲，再到無人機高速競賽。
無論何種活動，人類都會努力想做得更快一點、更好一點。我們向來如此。我們依舊會遵循這樣的模式。
美光科技也不例外。這個半導體巨擘最近把注意力放在征服一項新挑戰：極端超頻世界。美光在此項目刷新了 DRAM 效能的世界紀錄。
沒聽過超頻嗎？ 別擔心。我們會提供進一步詳細說明。此刻，請把它想像成技師在微調短程高速賽車，要榨出引擎的每一點動力和效能。超頻系統並不是要追求每小時最快英里或公里數，而是要推動每秒最高兆傳輸量（MT/s）。如同在跑道上疾駛，超頻也以自己的方式讓人心情激動：競爭心強的超頻者挑戰電腦極限，使用液氮冷卻過熱的硬體，常常一直逼到硬體在幽靈般的蒸霧中毀壞為止。
Stavros Savvopoulos 和 Phil Strecker 使用美光的 Crucial Ballistix 電競 DRAM 創下了世界紀錄。他們兩人來自超頻遊戲系統（通常在排行榜上稱作 OGS），並於 2020 年 5 月時，在超頻職業排行榜上排名第一。HWBOT（個人電腦愛好者網站）追蹤將近 30,000 個具競爭力的超頻愛好者，而 OGS 名列前茅。
當該系統逐漸攀上世界紀錄時，Savvopoulos 和 Strecker 看起來似乎很冷靜。但 Savvopoulos 說，其實不是那樣。
「壓力超大的」，他說：「你不曉得硬體的限制。情況真的非常、非常激烈。」
何謂超頻？
電腦元素，包括主機板、中央處理器和 DRAM，以定時的電子脈衝或或時鐘週期來運作。較高效能零件可以處理更快的時鐘週期，比起使用品質較低的零件，電腦可以在每一秒內進行更多運算。
超頻者深入研究個人電腦的 BIOS 並改變內部設定，讓他們的電腦運行速度比由製造商認證的電腦要快。如果超頻出錯，作業系統就會無法開機，一直到問題修復為止。在其他情況下，過度強迫系統可能會把硬體毀掉。
許多遊戲玩家和 PC 業餘愛好者把他們的 PC 超頻來增強效能，往往在這個過程中他們能省錢或省下更昂貴的零件。例如：一個有電腦裝備的遊戲玩家可能會把系統超頻，來擷取每秒內的額外畫面以提高遊戲性能。影響程度取決於零件。在賽車中，如果你的變速器不夠堅固無法控制動力，或者底盤在巨大的扭力下卡住，那麼就算有馬力大的引擎也沒什麼用。同理，如果懸掛系統和使用不適合賽道的輪胎，那以上那些東西品質再高都不能幫你贏得比賽。
在業餘愛好者手忙腳亂的設定 BIOS 時，總是會有一點風險，但在 YouTube、Reddit 和愛好者網站等平台上有足夠的初學者指南，讓基本超頻變得相當平常，Savvopoulos 說。這一點在電競社群中尤其如此。
「你只要在 YouTube 上做點研究，就可獲得免費的效能」，他說：「很瘋狂。幸好，這些資訊是免費的，方便給每個人取用。」
如果超頻 PC 業餘愛好者像是在游泳池潛水，那麼追求世界紀錄者如 Savvopoulos 和 Strecker 等人就是把這個電競運動推進到懸崖跳水。
他們加速前進直到把系統推向崩潰點。千真萬確。沒有額外的冷卻，零件溫度攀升直到故障，有時肉眼甚至可見熱度造成的損害。當風扇、散熱器、液體冷卻或熱電冷卻都沒有效果時，超頻玩家就會轉用液氮（華氏零下 321 度或更低）來完成任務。當零件溫度太低達不到最佳效能時，超頻玩家就會用瓦斯噴槍來把它們加熱。
這不是一般孩子接觸的事物
2008 年當 Savvopoulos 還是個青少年時，他父母對他說，如果他能取得好成績並且開銷保持在預算內，他們就會讓他買第一台電腦。
Savvopoulos 積極搜尋後發現，最好的零件都太貴了。他讀了一本談到超頻的 PC 雜誌，提到了傳奇超頻玩家人物 Hypro5、KingPin 和 Shamino。在成績穩定並且選了他的 PC 後，這幾位專家就成為他的靈感泉源。
「當然，我建造了自己的電腦」，他說，彷彿這件事是一般青少年學生會做的事情一樣。「就說我在 14 歲的時候相當自以為是。一段時間之後，我開始改掉主機板。再過一段時間之後，我就存錢並賣掉硬體，為了要一年升級零件三次。」
當然，Savvopoulos 讓這些零件超頻。他很沉迷於此，但他的同伴們無法理解。
「人們看你的樣子好像你是幽浮一樣」，他說：「和我一起在學校打足球籃球的朋友都無法理解我這方面的熱情。」
社群發展
Savvopoulos 說，超頻將永遠與遊戲結合。當然，這始於對電腦的興趣，但是不只如此。通常動作在最激烈的時候，遊戲就會遇到困難。遊戲玩家們希望硬體發揮最大效能，創造更流暢的遊戲畫面，來增強爆炸中唯一倖存者的興奮感（爆炸本身也可能就是對系統圖形密集度要求最高的一項）。競爭超頻玩家就是在遊戲中成長。Savvopoulos 今日仍享受電競。他說把硬體推到極限給他一種類似的快感。
「成為超頻玩家的原因各有不同，因為他們都喜歡競爭」，他說：「你拿到一個設計上是以特定速度、特定頻率工作的組件，但你卻把它往前更推進一步。」
今天，數以萬計的超頻玩家都以某種程度競爭，更多的人參與或潛伏在 HWBOT 論壇 Discord 上的超頻水坑中，或是擁有將近 10 萬名會員的超頻子板。Savvopoulos 說他和 Strecker 知道世界上約 50 位，在爭奪世界紀錄的頂級超頻玩家。他們在社群媒體上互相關注。
這是一個友善的團體，大家是因為一種共享的執迷而建立起關係。成員在活動中彼此會面並分享資訊……到某種程度。
「人們聚在一起喝啤酒時，通常盡量不表現出競爭的態度」，Savvopoulos 說：「這個人可能是一位朋友，我們保持良好關係，但最後還是會有競爭。」
美光晶粒很重要
彼此競爭的超頻玩家認真看待電競運動。因此這不只是對待硬體的態度而已。即使機型相同，高端組件的效能卻各異。一個中央處理器可能比另一個完全相同品牌和製造的中央處理器更好，甚至有可能在超頻玩家按下電源按鈕之前就創下紀錄。
Savvopoulos 和 Strecker 創下多重世界紀錄時使用的電競記憶體 Crucial® Ballistix® MAX 都是同一種 DRAM（使用相同的美光製造組件打造），並可在Crucial選購。確保您的記憶體隨身碟配備有美光組件的唯一方式就是訂購 CrucialBallistix MAX，因為 Crucial 屬於美光品牌。
在超頻方面，組件發揮最大的作用。幾種組件構成了 DRAM。美光是為數不多的垂直整合公司之一，能夠控制生產的各個方面，包括從砂到矽、從研發到配銷。大多數其他電競 DRAM 品牌的箱子和裝配組件是由其他製造商所做。因為 Crucial 的電競記憶體是垂直整合式，美光工程師開發然後微調在 Ballistix MAX 中使用的組件，確保零件盡可能達成超頻玩家們追求的額外 MT/s。
Savvopoulos 說，團隊對 OGS 用來嘗試創造世界紀錄時使用的其他組件方面所做的貢獻，產生了類似的成果。準備工作耗費了幾個月的時間。
他說，這樣的努力成功了。曾經是中央處理器和顯示卡之外的配角，記憶體在創造紀錄的組合中卻成為關鍵成分，Savvopoulos 說。不過目前這一代的中央處理器比前幾代功能更強大，因此對如 Crucial Ballistix MAX 等高端記憶體的超頻潛力而言，大部分仍然維持在未開發狀態。
「超頻記憶體帶來的好處很神奇」，Savvopoulos 說：「對每天例行事務、對電競以及對其他一切的好處，都是人們前所未見的。」
免責聲明：使用超頻可能會損壞並讓某些電腦系統零件的保固期失效。超頻可能會造成電腦元件損壞，美光概不承擔此類損壞的任何及所有責任。請參閱具體買方協議書，以瞭解更多保固範圍的詳細資訊。Crucial 和美光對於因使用超頻而造成電腦系統零件的任何系統損壞，概不負責。