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不僅是一項投資:Sphere 表明元宇宙同樣擁有天使投資人!

Gayathri (G) Radhakrishnan, Ning Khang Lee | 2022 年 3 月

擴增實境 (AR) 和虛擬實境 (VR) 市場區隔在某種程度上存在感知問題。當提到 AR 或 VR 時,很有可能聽眾會立刻想到娛樂用途。想象朋友們拿著手機參加虛擬尋寶遊戲,或是一位戴著頭戴式裝置的玩家在虛擬世界中征服元宇宙。

這些用途是真實的,但還有更多用途。越來越多的真實且高效的商業案例被 XR(延展實境)所增強。事實上,我們對 Sphere 的投資是由我們希望解決的製造現場的真實挑戰所驅動的。

是什麼促使我們與 Sphere 合作?

在疫情之前,美光的智慧製造組織正在評估專門使用 AR 和混合實境方法的勞動生產力解決方案。在我們尋找可能的解決方案的同時,我們亦瞭解到美光企業創投團隊在這個市場領域所承受的廣泛風險。首次通話後,我們聯手徹底審查公司和創新解決方案,以滿足美光的需求,並讓我們在未來取得成功。

選擇 Sphere 作為理想的合作夥伴以應對半導體製造營運帶來的一些獨特挑戰,需要進行深入、集中的努力。深度審查流程包括評估多種軟體解決方案的最佳技術、穩健性、藍圖和成本。Sphere 在未來五到十年內不僅擁有單一的產品和願景:它有一個不斷發展的藍圖,以符合營運、規模和安全性的需求。

合作帶來了怎樣的成果?

在與 Sphere 在解決方案上合作數月後,我們取得了優異成果,以至於我們現在正在考慮擴張計畫。目前運行的初步實施方案是一個遠程專家協助系統。Sphere 提供了一種「肩上」水準的虛擬支援,大幅減少了機台停機時間。自專案開始以來,團隊估計他們已避免超過 3,000 小時的機器停機時間。這不僅在 COVID-19 旅行限制期間有所幫助,而且將成為我們需要設備合作夥伴外部專業知識或姊妹廠區內部專業知識的複雜故障排除工具的第一道防線。

我們現在正處於 AR 輔助操作和維護程序的試驗階段。早期結果顯示,維護活動中的錯誤減少了,使我們能夠從龐大且昂貴的機器中榨取更多的效率。除此之外,我們亦與施工團隊合作,評估使用這項技術透過減少晶圓廠建設期間的變更訂單數量來提高成本效率。

Sphere 解決方案的吸引力在哪裡?

三個要點使 Sphere 解決方案非常具體且具有吸引力:

  1. 安全性 – 美光使用來自多家尖端供應商的設備,我們的流程高度客製化。任何從晶圓廠串流的影片都需要符合我們的內部安全標準。例如,Sphere 上的功能形成一個「虛擬幕布」,使所有各方的機密性得以輕鬆維護。我們正在遷移所有要託管在我們的私人雲端上的 Sphere 服務,從而進一步降低此風險。
  2. 完整性 – Sphere 提供非「靜態」工作流程的 AR 解決方案。它們支持強大的機器視覺,即在空間中「看到」機器並執行異常檢測以減少浪費的可能性。
  3. 生態系統 – Sphere 在建立其生態系統方面表現得很好。因此,他們的解決方案能夠提供更廣泛的功能以滿足客戶需求——例如,一個自動轉換器可以將數千個標準作業程序(SOPs)轉換為 AR 格式,而不是手動轉換。Sphere 也因為其他原因而讓我們印象深刻

事實證明,Sphere 在另一個方面亦具有獨特性。作為投資者,美光不僅尋求強大的技術,還尋求來自客戶的高度信心。以 Sphere 為例,我們從美光的智慧製造團隊和其他客戶那裡獲得了這種信心。Sphere 處於一個引人注目的市場空間中,這使它在同行中脫穎而出。因此,對於美光來說,成為這一故事的戰略組成部分非常重要。

我們在創投團隊中瞭解到,Sphere 專注於關鍵市場區隔,並在技術、效能和價格方面提供最強大、最直觀的軟體平台。在短時間內並且資源有限的情況下,本公司已經實現極為強勁的產品市場適配。本公司擁有多家領先的企業客戶,並擁有豐富機會擴展現有客戶的服務並招募新客戶。

以下是一些最吸引作為投資者和客戶的我們的特質:

  • 適用於多個使用案例的單一綜合平台,包括能夠在功能之間無縫切換而不變更平台的解決方案合作夥伴。
  • 前瞻性產品藍圖,反映最新一代硬體的空間運算能力。
  • 在混合實境裝置上匯入客戶資料 (CAD 和 3D) 的 3D 資產管線
  • 支持基於混合實境的數位協作和互動
  • 以混合實境檢驗真實尺寸的模型
  • 不依賴硬體的解決方案,可整合至常見的企業資源規劃 (ERP) 系統。

這是 AR 和 VR 世界令人興奮的時刻。想到所有將成為引人注目的「元宇宙」體驗的一部分的酷炫機會,確實令人振奮。但企業元宇宙今天已經到來,現在就有大量真實的商業機會。這種有趣的合作提供了一個清晰且有意義的課程,即對未來的看法如何影響當下。

Senior Director, Corporate Development

Gayathri Radhakrishnan

G is with Micron Ventures, investing from our AI fund. She invests in startups that use AI and ML to solve critical problems in manufacturing, health care, automotive and beyond. She brings 20 years of multidisciplinary experience across product management, product marketing, corporate strategy, M&A and venture investments.

Director, Smart Mfg & AI, Labor Production

Ning Khang Lee

NK leads the productivity pillar of Micron’s Smart Manufacturing team, identifying and implementing Industry 4.0 and AI solutions throughout Micron’s global operations. Micron’s Smart Manufacturing program is recognized as a benchmark in the industry.