在 COVID-19 疫情期間,美光企業創投已對推動產業轉型價值的 AI 和機器學習新創公司進行投資。如今,我們比以往任何時候都更加投資於體現我們認為定義新創公司成功品質的團隊。這些團隊是:
- 專注
- 富有創造力
- 戰士
- 冒險家
- 如果這些品質是你們的,讓我們聊聊吧。
在巨變時期保持專注
吸取的教訓—在疫情期間真的非常容易分心。意見會更響亮。焦慮會加劇。有這麼多未知的事情和這麼多可以查看、花時間和猜測的地方。
在我新創企業早期,一位出色的顧問 Humphrey Polanen 形容我「就像一隻小貓,拍打著任何閃亮的東西。」 特別是在新創企業的早期階段,創始團隊可以選擇的潛在途徑似乎是無限的,同時嘗試多種途徑來降低未來風險的誘惑極大。
專注 澄清您的願景。儘管周圍充滿干擾,仍要協調一致,引導您的團隊共同努力。
我們近期投資的團隊 Nexar 體現了專注的價值。現今汽車產業的困境已廣為人知,且有文件記錄:疫情不僅停止了全球生產和供應鏈,而且目前沒有人真正想要或需要購買汽車。但自成立以來,Bruno、Eran 及其團隊始終如一地專注於將其分析技術應用於城市行動,以定義持久價值,這使他們在大多數汽車公司都在苦苦掙扎的時期實現了持續的經濟增長。
創造力是我的新流行語
您可以多快地旋轉? 您願意多怪異地銷售您的產品? 當世界正在收縮並專注於傳統核心價值時,您可以發揮多大的原創性?
最有創意的團隊會快速適應新的全球動態,而且將會蓬勃發展。
我們在 2019 年底投資了 READY Robotics。這家公司向製造商銷售昂貴的機器人系統。現在,隨著疫情大流行,即使是最有經驗的公司也很難向新客戶銷售和交付產品。但 READY 迅速做了兩件事:
它透過編寫文檔和逐步指南來定義了一個 DIY 套件,供客戶自我部署。透過這種新方法,員工向一位在這關鍵時期努力滿足呼吸器需求的客戶交付了產品。READY 的客戶說得最好:「從拆箱到訓練和設定,這是我在機械加工領域經歷過的最簡單的操作之一。更重要的是,我們的機械人員還覺得這很有趣!」
看到問題。建立問題的解決方案。解決方案越有趣越好。
創意為王。
奮戰的團隊會贏
新創公司很辛苦。我不認識任何一位新創公司的創辦人能回頭說,「哇,那真是輕而易舉。」
為了讓大家瞭解這項挑戰,在最近的一次董事會會議上,一位創辦人—他和一半的員工都感染了 COVID-19—說:「在我們新創公司所經歷的所有困難中,我認為這場疫情還排不上前五名。」
哇!
現在做出這樣的判斷肯定還為時過早,但對我來說,這句話充分體現了成功創辦人所克服的無盡挑戰。您無法坐下來隨意地應對世界拋給您的挑戰,因為世界根本不在乎您的新創公司是成功還是失敗。我們在乎。我們必須為此奮鬥。我們必須成為戰士。
Atlas AI 是戰士。
是的,他們身處擁擠的空間。是的,Atlas 正在向新興市場的客戶銷售。他們是一個小型團隊,創辦人坐在帕洛阿爾托的象牙塔中,但由上而下,Atlas 由一些各自領域的頂尖技術人員組成。雖然他們目前可能落後,但他們如此專注於實現自己的使命,我真心相信他們會不惜一切贏得成功。
出於娛樂,當我們投資時,我曾經對他們的一位聯合創始人 David Lobell 進行了嚴厲的質問。這就像在和「Rocky」電影中的 Ivan Drago 對話。Drago 在電影中輸了,但現實世界的 Drago 在 10 場賽事中擊敗了義大利隊 10 場。
戰士很可怕。我是 Atlas AI 的粉絲。
風險=優先
以下是一份新創公司的快速清單,當我第一次聽說它們時,我覺得聽起來真的很愚蠢:Amazon、Facebook、Uber 和 Twitch。我甚至當面告訴 Twitch 的創辦人,我認為 Twitch 是我聽過的最愚蠢的東西……大約六週後他以十億美元的價格賣掉了公司。
身為風險投資家,我最早的教訓是,我的想法並不重要;客戶的想法很重要。在這個領域,新創公司、創投,我們的客戶都沉迷於新的事物。
當我說我們要投資「冒險家」時,我的意思是我們在尋找新的想法,尋找那些瘋狂到願意接受新概念並將一生奉獻於建設這個新事物的人,即使周圍的世界告訴他們他們瘋了。
現在,對於某些垂直領域(比如半導體),「瘋狂」確實會是……嗯,真的瘋狂。我們的產業以數十年的全球學術和工業合作為基礎。如果 Rodrigo 和 SambaNova 真的是瘋狂的,他們就永遠不可能籌到一分錢。
但對於其他行業,參與並沒有內建的技術架構要求,大膽的創新—在新技術上承擔真正的風險—是可以採取的。
價值? 冒險家通常是第一。
當我開始加入美光企業創投時,我們正在結束對 Volocopter 的投資。我的第一個想法是:飛行電動計程車,真是一個極其愚蠢的想法。
我的第二個想法是:等一下。我之前見過愚蠢的想法。美光喜歡這種愚蠢嗎? 從 Volocopter 網站 ,我瞭解到:
- 2011年,Volocopter 完成了世界上首架電動飛行器的人工操控飛行。
- 2017年,Volocopter 推出了世界上第一輛空中計程車。
這就是冒險家所做的事:
這就是冒險家得到的回報:Volocopter 將 C 輪融資擴展至 9,400 萬美元。
COVID 疫情很糟糕,但這不是世界末日。它正在重塑世界。專注、有創意的戰士冒險家將會從這種重塑中獲益。
這就是我們在疫情期間投資的對象。